我国是茶叶的发祥地，茶文化体现了中华民族文化的源远流长与博大精深。茶的历史上溯至四千多年以前，唐代时始成真正的文化体系。佛教自西汉传入中国以来也以其博大精深的教义逐步扎根于中国社会之中，并与中国传统文化相结合，极大地丰富了中华文明。四大佛教名山之一的九华山在唐时即有金地佛茶，象一株奇葩绽放于中国传统文化与佛教文化之中，发挥了别具风格的目标导向作用。显示了九华之名茶文化特有的魅力。
九华山，原名九子山《太平御览·九华山》云：“此山奇秀，高出云表，峰峦异状，其数有九，故号九子山焉。李白因游江汉亲睹其山秀异遂更号曰九华。”并与其诗友高霁,韦权兴贺诗联名，“传之将来”，“削其旧号，加以九华之曰”：妙有分二气，灵山开九华。(李白)层标遏迟日，半壁明朝霞。(高霁)积雪曜阴壑，飞流贲阳崖。(韦权兴)青莹玉树色，缥缈羽人家。(李白)鉴于人们对原始山丘的崇拜和文人隐士的寄托，展示了深厚的文化沉积，特别是宗教理想境地的选择，九华山因而闻名遐迩。
九华山以前为道教福地，留有汉陵阳县令窦伯玉“骑白龙升天”的神话，被列为道家第三十九福地后佛教传入道教才日渐衰微。晋隆安五年(401)天竺僧怀渡来山始建茅庵。九华佛教初见端倪。唐时方为鼎盛时期。据唐费冠卿所著：《九华山创建化城寺记》载：“唐开元末(719年)有金地藏者，新罗国王金氏近属名乔觉……毅然抛弃王族生活，削发为僧，携白犬谛听，睹前山于云端，自千里而迳进，得谷中之地，面阳而地平，遂征道于斯。相传九华原为青阳县居士闵公让和旧地，菩萨因向其乞一袈裟地，不料展衣后竞遍复九峰，闵公喜而舍，遂居矣。后闵公父子也相继皈依，至今殿中圣像，随侍左右者即闵公父子。”从此香火鼎盛，寺庙日增“九华一千寺，撤在云雾中”与五台,峨嵋,普陀同列为佛教四大名山，进而形成了金地藏,文殊师利,普贤王,观世音四大菩萨的应化度生的道场圣地。四位菩萨分别以“大愿”,“大智”,“大行”,“大悲”的思想体现了大华佛教重誓愿,重智慧,重实践,重慈悲的“利生济世”的誓愿。它有利于社会的安定团结和精神文明的建设。特别是金地藏菩萨“众生渡尽，方证菩提，地狱未空，誓不成佛”的大愿，充满了伟大的牺牲精神和奉献精神，足令正法久往佛日增辉。唐朝中后期朝廷大儒诗人刘禹锡，循李白之踪，遍游九华，作《九华山歌》以提倡佛教，认为九华佛教应“为世所称”，儒家“罕性命”适于治世；而佛教讲“心性”,“大悲救诸苦”则适于治乱世，九华佛教的宗教哲理吻合儒家的思想体系故而“歌以大之”。为治唐时的贞元乱世打下理论基础。因此九华佛教，集中体现了释,道,儒三教交融合流的特色，使其在佛教中国化的道路上迈步向前。
佛教是公元前6—5世纪由古代印度迦毗卫国(今尼泊尔)的王子释迦牟尼创立的，最初从西域传入我国在东汉初年。魏晋南北朝时有较大发展，唐时为佛教鼎盛时期。据考证，茶树原产地为位于喜马拉雅山系中季风地带的我国云南，由云南传播于同属喜马拉雅山系的印度和缅甸边境。该市在佛教史上渊源甚古；云南大理曾是印度阿育王的佛教领土，而在喜马拉雅山下的尼泊尔是佛教的发源地，自高山而平地，茶与佛教的传播属同一条路线，故谓之“茶佛一味”学说。史称茶兴于唐盛于宋。远古，茶为“神农尝百草以疗疾”作为药用开始，秦以后由药用而逐成南方市饮料，魏晋时发展为僧侣文士的嗜好，迄至唐代寝已成俗，饮茶之风由南而北广为传播。这与唐代佛教大发展密切相关，佛教中的禅宗重坐禅，倡言悟性。茶叶便成为提神益思又不悖于戒律的理想饮料。禅宗是唐时最大宗派以其影响，由佛徒而民间推动了茶叶的发展。居于四大佛教圣地之一开创于唐代中叶的九华佛教则更属禅宗一派，表现在理论上的教禅合一和实践的禅净兼修，佛教禅宗需茶以坐禅驱睡而行五调(调食,调睡,调身,调息和调心)，茶叶也仰仗佛教的兴盛而发展。
九华菩萨金乔觉证道九华的业绩之一便是农禅兼修。从而对茶树栽培及饮用作出了贡献。史载：他在九华常居于化城谷峰之间(今之闵园,化城寺,神光岭等处)，率大弟子胜瑜等披荆斩棘，攀峰越壑“得谷中之地，面阳而宽平，其土黑壤，其泉滑干”(费冠卿语)此所谓“化城谷地”。继而率众僧“开凿滹涧，尽成稻田。”据宋陈岩《化城寺》诗注记载：“唐建中初金地藏依止禅众，有平田数十亩，种黄粒稻，之上植茶，异于他处，谓茗地源，亭后有五钗松，结实香美，皆自新罗移植。”明王阳明亦诗记之：“僧屋烟霞外，山深绝世，茶分龙井水，饭带石田沙”，“饭遗黄稻粒，花发五钗松。金骨藏灵塔，神光照远峰”致使九华出现了“云端开净刹，峰顶见平田”的景象。现今九华山沿存有“晏坐岩”和“煎茶峰”等金地藏遗迹。“晏坐岩”是“金地藏常携道侣晏坐岩中，定起而还。”端石“煎茶峰”则是金地藏招道于峰前汲泉烹茗之山峰。说明金地藏对茶的栽培和品饮也“事必躬亲”，即使在他仅存的《送童子下山》传世诗中除“亲承善诱，感悟深哉’之外，还抒发“烹茗瓯中”之惜别情怀：“空门寂寞尔思家，礼别云房下九华，爱向竹栏骑竹马，惯于金地聚金沙，瓶添涧底休拈月，烹茗瓯中罢弄花，好去不须频下泻，老僧相伴有烟霞。”足见九华菩萨也是茶文化和农林技术交流的使者。
唐代是我国封建社会的鼎盛时期，开元年间，物质文明和精神文明都达到新的高峰，茶的品饮是精神生活中的一种艺术享受，从而形成了茶与文学,艺术,宗教,陶瓷及建筑等多种领域的联系，展示了中华民族茶文化的璀璨绚丽及文明道德的崇高风尚。世界第一部茶学著作《茶经》便出自唐代幼年托身佛寺，壮年浪迹江湖的陆羽之手。《茶经》面世，“便天下人皆知茗饮之事”较系统地总结了唐代茶的制,煎,饮，在理论和方法上加以深化和提高。
